Lo que debes saber sobre pulgas, garrapatas y otros parásitos que pueden afectar la salud de tu mascota cuando viajas

Algunos inconvenientes de viajar

A todos nos gusta llevar a nuestras mascotas con nosotros a nuevos destinos, pero esta tendencia creciente puede tener algunas consecuencias no deseadas.

Si una mascota viaja a una zona en donde hay parásitos que no se encuentran en su zona o país de origen, corre el riesgo de contraer enfermedades «exóticas» para las que no está preparada y podría traer consigo parásitos en su viaje de vuelta. 

Por ejemplo, un grupo de investigadores alemanes descubrió que el 12,2 % de los perros importados de países mediterráneos o que habían viajado allí con sus propietarios de mascotas dieron positivo en leishmaniosis, una peligrosa enfermedad transmitida por los flebótomos que en el pasado no estaba descrita en Alemania¹.

En el Reino Unido, el 92,3 % de todas las garrapatas enviadas al Programa de vigilancia de garrapatas procedían de perros que habían viajado recientemente. El 44,1 % eran garrapatas R. sanguineus, que pueden transmitir una serie de enfermedades a nuestros amigos de cuatro patas, incluida la babesiosis². 

Como señala la experta en vectores Laura Kramer:

«Los propietarios de mascotas que viajan con sus perros o gatos a menudo van a zonas que son endémicas de ciertas enfermedades que pueden no estar presentes en casa».

Existe toda una serie de parásitos externos que pueden afectar a tu mascota y propagar enfermedades como la babesiosis o el gusano del corazón entre otras muchas. Descubre por qué se propagan y qué puedes hacer para mantener a tu perro o gato libre de parásitos.

Muchas enfermedades se transmiten directamente de una persona a otra, como los resfriados y la gripe. Pero otras necesitan un medio de transporte para llegar a su víctima, ya seas tú, yo o nuestras mascotas. Es el caso de las enfermedades parasitarias.

Existen cientos de parásitos diferentes, pero algunos de los más comunes son:

Estas especies varían considerablemente en su estructura básica: por ejemplo, los mosquitos son insectos, mientras que las garrapatas son arácnidos (la misma clase que las arañas). Su «modo de ataque» también varía: los mosquitos y los flebotomos vuelan para alcanzar su objetivo, mientras que las pulgas saltan y las garrapatas se enganchan a los animales huéspedes cuando pasan y los rozan.

Sin embargo, todos tienen en común que son vectores de enfermedades. En otras palabras, provocan infecciones debidas a patógenos que transmiten cuando pican a su animal huésped.

Para obtener más información sobre este concepto crucial, consulta nuestro vídeo informativo titulado «Qué es un vector» haciendo clic a continuación.

¿Por qué las altas temperaturas hacen que las pulgas permanezcan más tiempo en perros y gatos?

El clima cambiante y los cambios estacionales están afectando el lugar donde pueden encontrarse los parásitos y a las épocas del año en las que permanecen activos. En España esto ocurre ya todo el año.

Los parásitos suelen ser diminutos y capaces de recorrer distancias cortas. Pero pueden desplazarse cientos de kilómetros en el pelo de los animales o en los viajes.

Hasta hace poco, estas especies se enfrentaban a una barrera natural: los climas cálidos y húmedos que necesitan para prosperar solo podían encontrarse en determinadas partes de Europa y en épocas concretas del año.

Sin embargo, ahora las temperaturas están subiendo en toda Europa. Esto significa que la llamada «temporada de parásitos» se ha extendido durante todo el año y muchas especies pueden prosperar en zonas que antes habrían sido demasiado frías.

¿Qué significa esto para nuestras mascotas?

En el caso de los perros y los gatos, hay que tener en cuenta varias consecuencias específicas:

• Amenazas todo el año. Ya no hay una «temporada de parásitos»: las amenazas comunes para las mascotas, como las pulgas y las garrapatas en gatos o perros, están ahora presentes durante todo el año.
• Propagación geográfica. Muchos parásitos que antes se limitaban al sur de Europa, e incluso más allá, se descubren ahora en países septentrionales como Holanda, Alemania y el Reino Unido.
• Introducción de especies exóticas. Un parásito que antes se consideraba exótico, como el mosquito tigre, puede encontrarse ahora en España e incluso puede llegar hasta las zonas más septentrionales de Europa.

Esto significa que los parásitos tienen más tiempo para propagar enfermedades, y cada país y cada zona dentro del pais tiene que hacer frente a nuevas especies que traen enfermedades que no se habían visto allí antes.

Muchas enfermedades de las mascotas, como la leishmaniosis, que puede provocar fallos orgánicos, son ahora endémicas en más paises europeos, no solo en España. Otras, como la babesiosis se está propagando rápidamente.

Mantén a salvo a tus mascotas, estén donde estén.

Si viajas con tu mascota, habla con tu veterinario para asegurarte de que está protegida frente a los parásitos y las enfermedades en tu lugar de destino. Nuestro boletín gratuito puede ayudarte a mantenerte al día sobre la propagación de parásitos y proporcionarte información científica sobre las mejores prácticas para que puedas mantener a tu mascota fuera del alcance de los parásitos, ya sea en casa o en el extranjero.

Referencias

1. Menn, B., Lorentz, S., & Naucke, T. J. (2010). Imported and travelling dogs as carriers of canine vector-borne pathogens in Germany. Parasites & Vectors, 3(1), 1-7. https://doi.org/10.1186/1756-3305-3-34

2. Hansford, K. M., Pietzsch, M. E., Cull, B., Gillingham, E. L., & Medlock, J. M. (2018). Riesgo potencial planteado por la importación de garrapatas al Reino Unido en animales: registros del Esquema de Vigilancia de Garrapatas. Veterinary Record, 182(4), 107-107. https://doi.org/10.1136/vr.104263